News Release WHO/10

28 March 2007

EMBARGOED: Wednesday, 28 March, 12.00 GMT, 14.00 CET

WHO AND UNAIDS ANNOUNCE RECOMMENDATIONS FROM EXPERT CONSULTATION ON MALE CIRCUMCISION FOR HIV PREVENTION

Paris/Geneva, 28 March 2007-- In response to the urgent need to reduce the number of new HIV infections globally, the World Health Organization (WHO) and the UNAIDS Secretariat convened an international expert consultation to determine whether male circumcision should be recommended for the prevention of HIV infection.

Based on the evidence presented, which was considered to be compelling, experts attending the consultation recommended that male circumcision now be recognized as an additional important intervention to reduce the risk of heterosexually acquired HIV infection in men. The international consultation, which was held from 6-8 March 2007 in Montreux, Switzerland, was attended by participants representing a wide range of stakeholders, including governments, civil society, researchers, human rights and women's health advocates, young people, funding agencies and implementing partners.

"The recommendations represent a significant step forward in HIV prevention", said Dr Kevin De Cock, Director, HIV/AIDS Department, World Health Organization. "Countries with high rates of heterosexual HIV infection and low rates of male circumcision now have an additional intervention which can reduce the risk of HIV infection in heterosexual men. Scaling up male circumcision in such countries will result in immediate benefit to individuals. However, it will be a number of years before we can expect to see an impact on the epidemic from such investment."

There is now strong evidence from three randomized controlled trials undertaken inKisumu, Kenya, Rakai District, Uganda (funded by the US National Institutes of Health) and Orange Farm,South Africa (funded by the French National Agency for Research on AIDS) that male circumcision reduces the risk of heterosexually acquired HIV infection in men by approximately 60%. This evidence supports the findings of numerous observational studies that have also suggested that the geographical correlation long described between lower HIV prevalence and high rates of male circumcision in some countries in Africa, and more recently elsewhere, is, at least in part, a causal association. Currently, an estimated 665 million men, or 30 % of men worldwide, are estimated to be circumcised.

Male circumcision should be part of a comprehensive HIV prevention package

Male circumcision should always be considered as part of a comprehensive HIV prevention package, which includes the provision of HIV testing and counselling services; treatment for sexually transmitted infections; the promotion of safer sex practices; and the provision of male and female condoms and promotion of their correct and consistent use.

Counselling of men and their sexual partners is necessary to prevent them from developing a false sense of security and engaging in high-risk behaviours that could undermine the partial protection provided by male circumcision. Furthermore, male circumcision service provision was seen as a major opportunity to address the frequently neglected sexual health needs of men.

“Being able to recommend an additional HIV prevention method is a significant step towards getting ahead of this epidemic,” said Catherine Hankins, Associate Director, Department of Policy, Evidence and Partnerships at UNAIDS. “However, we must be clear: male circumcision does not provide complete protection against HIV. Men and women who consider male circumcision as an HIV preventive method must continue to use other forms of protection such as male and female condoms, delaying sexual debut and reducing the number of sexual partners.”

Health services need strengthening to provide quality services safely

Health services in many developing countries are weak and there is a shortage of skilled health professionals. There is a need, therefore, to ensure that male circumcision services for HIV prevention do not unduly disrupt other health care programmes, including other HIV/AIDS interventions. In order to both maximize the opportunity afforded by male circumcision and ensure longer-term sustainability of services, male circumcision should, wherever possible, be integrated with other services.

The risks involved in male circumcision are generally low, but can be serious if circumcision is undertaken in unhygienic settings by poorly trained providers or with inadequate instruments. Wherever male circumcision services are offered, therefore, training and certification of providers, as well as careful monitoring and evaluation of programmes, will be necessary to ensure that these meet their objectives and that quality services are provided safely in sanitary settings, with adequate equipment and with appropriate counselling and other services.

Male circumcision has strong cultural connotations implying the need also to deliver services in a manner that is culturally sensitive and that minimizes any stigma that might be associated with circumcision status. Countries should ensure that male circumcision is provided with full adherence to medical ethics and human rights principles, including informed consent, confidentiality, and absence of coercion.

Maximizing the public health benefit

A significant public health impact is likely to occur most rapidly if male circumcision services are first provided where the incidence of heterosexually acquired HIV infection is high. It was therefore recommended that countries with high prevalence, generalized heterosexual HIV epidemics that currently have low rates of male circumcision consider urgently scaling up access to male circumcision services. A more rapid public health benefit will be achieved if age groups at highest risk of acquiring HIV are prioritized, although providing male circumcision services to younger age groups will also have public health impact over the longer term. Modeling studies suggest that male circumcision in sub-Saharan Africa could prevent 5.7 million new cases of HIV infection and 3 million deaths over 20 years.

Experts at the meeting agreed that the cost-effectiveness of male circumcision is acceptable for an HIV prevention measure and that, in view of the large potential public health benefit of expanding male circumcision services, countries should also consider providing the services free of charge or at the lowest possible cost to the client, as for other essential services.

In countries where the HIV epidemic is concentrated in specific population groups such as sex workers, injecting drug users or men who have sex with men, there would be limited public health impact from promoting male circumcision in the general population. However, there may be an individual benefit for men at high risk of heterosexually acquired HIV infection.

More research needed to further inform programme development

Experts at the meeting identified a number of areas where additional research is required to inform the further development of male circumcision programmes. These included the impact of male circumcision on sexual transmission from HIV-infected men to women, the impact of male circumcision on the health of women for reasons other than HIV transmission (e.g. lessened rates of cancer of the cervix), the risks and benefits of male circumcision for HIV-positive men, the protective benefit of male circumcision in the case of insertive partners engaging in homosexual or heterosexual anal intercourse, and research into the resources needed for, and most effective ways, to expand quality male circumcision services. Research to determine whether there are modifications in perceptions and HIV risk behaviour over the longer term in men who are circumcised for HIV prevention, and in their communities, will also be essential.

_[translation in Indonesian]_

*EMBARGO: Rabu, 28 Maret , 12.00 GMT, 14.00 CET *

* *

*WHO DAN UNAIDS MENGUMUMKAN HASIL KONSULTASI AHLI TENTANG SUNAT LAKI-LAKI
UNTUK PENCEGAHAN HIV*

* *

*Paris/Geneva, 28 Maret 2007**-- * Sebagai tanggapan dari kebutuhan
mendesak untuk mengurangi jumlah infeksi HIV baru secara global, Badan
Kesehatan Dunia (WHO) dan Sekretariat UNAIDS mempertemukan para ahli
internasional dalam sebuah konsultasi untuk menentukan apakah sunat
laki-laki sebaiknya dianjurkan bagi upaya pencegahan infeksi HIV.

Berdasarkan bukti-bukti yang diajukan, yang dianggap sangat meyakinkan, para
ahli yang menghadiri konsultasi tersebut menganjurkan agar sunat laki-laki
kini diakui sebagai suatu intervensi penting tambahan yang dapat mengurangi
risiko penularan HIV lewat hubungan heteroseksual bagi laki-laki. Konsultasi
internasional tersebut diselenggarakan dari 6-8 Maret 2007 diMontreux,
Switzerland, dan dihadiri oleh para pemangku kepentingan dari berbagai
sektor, termasuk pemerintahan, masyarakat sipil, peneliti, aktivis hak asasi
manusia dan kesehatan perempuan, orang muda, lembaga donor dan para mitra
pelaksana.

"Rekomendasi ini merupakan langkah maju yang signifikan dalam upaya
pencegahan HIV," kata Dr. Kevin De Cock, Direktur, HIV/AIDS Department,
Badan Kesehatan Dunia. "Negara-negara dengan tingkat infeksi HIV melalui
hubungan heteroseksual yang tinggi dan yang memiliki tingkat sunat laki-laki
yang rendah, kini memiliki alat intervensi tambahan yang dapat mengurangi
risiko infeksi HIV pada laki-laki heteroseksual. Menggiatkan sunat laki-laki
di negara-negara tersebut akan menghasilkan manfaat pada individu-individu.
Namun dampak dari investasi seperti ini terhadap epidemi masih akan lama
terlihatnya. "

Kini telah ada bukti kuat dari tiga ujicoba terkendali secara acak yang
dilakukan di Kisumu, Kenya; Distrik Rakai, Uganda (dibiayai oleh US National
Institutes of Health) dan Orange Farm, Afrika Selatan (dibiayai oleh French
National Agency for Research on AIDS) bahwa sunat laki-laki mampu mengurangi
risiko infeksi HIV melalui hubungan heteroseksual pada laki-laki sebesar
60%. Hal ini mendukung berbagai temuan dari penelitian-peneliti an observasi
yang juga menyiratkan bahwa hubungan geografis yang telah lama digambarkan
antara prevalensi HIV yang lebih rendah dan tingkat sunat laki-laki yang
lebih tinggi dalam beberapa negara di Afrika, dan baru-baru ini di
tempat-tempat lain, paling tidak merupakan hubungan sebab-akibat. Saat ini,
diperkirakan ada 665 juta laki-laki, atau 30% laki-laki di seluruh dunia,
yang telah disunat.

*Sunat laki-laki sebaiknya menjadi bagian dari paket komprehensif pencegahan
HIV *

Sunat laki-laki harus selalu dipertimbangkan sebagai bagian dari paket
komprehensif pencegahan HIV, yang termasuk penyediaan pelayanan testing dan
konseling HIV; pengobatan untuk infeksi menular seksual; promosi
praktik-praktik seks aman; serta penyediaan kondom laki-laki dan perempuan
dan promosi terhadap cara penggunaan kondom yang tepat dan konsisten.

Konseling bagi laki-laki dan pasangan seksual mereka sangatlah penting untuk
mencegah timbulnya perasaan aman yang keliru dan melakukan perilaku berisiko
tinggi sehingga menghambat perlindungan parsial yang didapat dari sunat
laki-laki. Selain itu, penyediaan pelayanan sunat laki-laki dipandang
sebagai kesempatan baik untuk membahas kebutuhan kesehatan seksual bagi
laki-laki yang sering terlewatkan.

"Dapat merekomendasikan metode pencegahan HIV tambahan merupakan langkah
yang signifikan menuju pengendalian epidemi ini," kata Catherine Hankins,
Associate Director, Bagian Kebijakan, Bukti dan Kemitraan di UNAIDS. "Namun
kita harus jelas: sunat laki-laki tidak memberikan perlindungan menyeluruh
terhadap HIV. Laki-laki dan perempuan yang menganggap sunat laki-laki
sebagai alat pencegahan HIV harus terus menggunakan berbagai bentuk
perlindungan lain seperti kondom laki-laki dan perempuan, menunda debut
seksual dan mengurangi jumlah pasangan seksual."

*Pelayanan kesehatan harus diperkuat untuk menyediakan pelayanan berkualitas
yang aman*

Banyak pelayanan kesehatan di negara-negara berkembang yang lemah dan
kekurangan jumlah profesional kesehatan. Sehingga ada kebutuhan untuk
memastikan bahwa pelayanan sunat laki-laki untuk pencegahan HIV tidak
mengganggu program-program perawatan kesehatan lainnya, termasuk intervensi
HIV/AIDS lainnya. Untuk mengoptimalkan kesempatan yang diberikan dari sunat
laki-laki dan memastikan keberlangsungan jangka panjang bagi pelayanan
tersebut, sunat laki-laki, sebagaimana mungkin, perlu diintegrasikan dengan
pelayanan lain.

Risiko yang dihadapi dari sunat laki-laki secara umum rendah, namun dapat
berakibat serius bila sunat dilakukan di tempat yang tidak higienis dan
dilakukan oleh penyedia layanan yang tidak ahli, atau dengan peralatan yang
tidak memadai. Maka, pelatihan dan sertifikasi bagi penyedia layanan, selain
juga program-program monitoring dan evaluasi yang cermat, dibutuhkan bagi
tempat-tempat yang menyediakan layanan sunat laki-laki, untuk memastikan
bahwa tujuan dari sunat terpenuhi dan pelayanan berkualitas diberikan dengan
aman dalam kondisi tersanitasi, dengan peralatan yang memadai dan dengan
pelayanan konseling yang tepat.

Sunat laki-laki memiliki konotasi budaya yang kuat sehingga membutuhkan
penyediaan layanan dengan cara yang sensitif secara budaya dan yang dapat
meminimalisir stigma yang mungkin diasosiasikan dengan status sunat.
Negara-negara sebaiknya memastikan bahwa sunat laki-laki disediakan dengan
kepatuhan penuh terhadap etika medis dan prinsip-prinsip hak asasi manusia,
termasuk persetujuan dengan informasi, kerahasiaan, dan tidak adanya
paksaan.

*Memaksimalkan manfaat kesehatan masyarakat*

Dampak kesehatan masyarakat yang signifikan mungkin akan terjadi begitu
pelayanan sunat laki-laki pertama kali diberikan di tempat dimana penularan
HIV melalui hubungan hetereseksual tingkatnya tinggi. Sehingga
direkomendasikan bagi negara-negara dengan prevalensi tinggi dan epidemi
umum HIV heteroseksual yang sekarang memiliki tingkat sunat laki-laki yang
rendah untuk dengan segera memutuskan adanya peningkatan terhadap akses
pelayanan sunat laki-laki. Manfaat lebih cepat bagi masyarakat akan tercapai
bila kelompok usia yang paling tinggi berisiko terkena HIV dapat
diprioritaskan, walaupun menyediakan pelayanan sunat laki-laki kepada
kelompok usia yang lebih muda akan lebih memberi dampak jangka panjang bagi
kesehatan masyarakat. Contoh-contoh yang ada menunjukkan bahwa sunat
laki-laki di Afrika sub-Sahara dapat mencegah 5.7 juta kasus infeksi HIV
baru dan 3 juta kematian dalam waktu 20 tahun.

Para ahli yang hadir dalam pertemuan menyetujui bahwa sunat laki-laki yang
hemat biaya ini dapat diterima sebagai alat pencegahan HIV dan, bila dilihat
dari kemungkinan manfaat kesehatan bagi masyarakat untuk memperluas
pelayanan sunat laki-laki, negara-negara harus juga mempertimbangkan
menyediakan pelayanan tersebut secara gratis, atau dengan harga termurah
untuk pasien, seperti juga untuk pelayanan penting lainnya.

Di negara-negara dimana epidemi HIV terkonsentrasi pada kelompok-kelompok
populasi tertentu seperti pekerja seks, pengguna napza suntik atau laki-laki
yang berhubungan seks dengan laki-laki, dampak kesehatan masyarakat dari
promosi sunat kepada masyarakat umum akan terbatas. Namun mungkin tetap ada
manfaat individu bagi laki-laki berisiko tinggi dari infeksi HIV melalui
hubungan heteroseksual.

*Penelitian lebih lanjut dibutuhkan untuk menyediakan informasi pengembangan
program*

Para ahli pada pertemuan tersebut mengidentifikasi beberapa area dimana
penelitian lebih lanjut dibutuhkan untuk menyediakan informasi untuk
pengembangan program-program sunat laki-laki. Hal ini termasuk dampak sunat
laki-laki terhadap penularan seksual dari laki-laki HIV positif kepada
perempuan, dampak sunat laki-laki terhadap kesehatan perempuan untuk
alasan-alasan selain penularan HIV (misalnya tingkat kanker cervix yang
lebih rendah), risiko dan manfaat sunat laki-laki bagi laki-laki HIV
positif, manfaat perlindungan dari sunat laki-laki dalam homoseksual atau
heteroseksual anal intercourse, serta penelitian mengenai sumberdaya yang
dibutuhkan, dan yang paling efektif, untuk memperluas kualitas pelayanan
sunat laki-laki. Penelitian untuk menentukan apakah ada modifikasi persepsi
dan perilaku berisiko jangka panjang untuk laki-laki yang telah sunat untuk
pencegahan HIV, dan dalam masyarakat mereka, juga dibutuhkan.